FIA WEC: GENESIS ENTRA EM CORRIDAS DE RESISTÊNCIA

Crédito da foto: www.europeanlemansseries.com

A Genesis Magma Racing deu início a uma investida total com o objetivo de entrar no Campeonato Mundial de Endurance (WEC) da FIA no próximo ano. O programa começou com a revelação do hipercarro Genesis GMR-001 e seu motor V-8, seguido por uma estrutura completa de equipe e aquisição de talentos. Agora, com a quilometragem de corrida conquistada com muito esforço, a Genesis se prepara para provar seu valor contra os competidores de endurance mais fortes do mundo.

A Genesis Magma Racing (GMR) avança a todo vapor rumo à sua estreia no WEC de 2026. A equipe revelou o hipercarro GMR-001 com especificações para Le Mans Daytona h (LMDh) e seu novíssimo motor V-8, enquanto o treinamento de pilotos e equipes progride no âmbito do Programa Genesis Trajectory. Em parceria com a equipe francesa IDEC Sport, a Genesis entrou na European Le Mans Series (ELMS), proporcionando aos seus pilotos e engenheiros um intenso batismo de fogo. A campanha já rendeu uma vitória na categoria Le Mans Prototype 2 (LMP2) na abertura da temporada, uma vitória geral na segunda etapa em Barcelona e lições valiosas nas lendárias 24 Horas de Le Mans.

A Genesis oficializou suas ambições no WEC no ano passado e, em abril de 2024, um GMR-001 em escala real estava em exibição no Salão Internacional do Automóvel de Nova York. Mais recentemente, um vídeo do motor V-8 funcionando em seu chassi ganhou as manchetes em todo o mundo.

O desenvolvimento do V-8 dedicado começou em junho de 2023 e atingiu seu primeiro marco em fevereiro de 2024, quando o motor ganhou vida em Alzenau, Alemanha. Em 9 de julho, ele foi instalado no chassi construído pela ORECA em Le Castellet, França, marcando o primeiro protótipo GMR-001 completo.

Os motores de hipercarros normalmente vêm em configurações V-6 ou V-8 turboalimentadas. A Genesis baseou seu novo V-8 biturbo no comprovado motor 1.6 litro e quatro cilindros em linha da Hyundai Motorsport , do Campeonato Mundial de Rally (WRC), compartilhando cerca de 60% dos componentes. De acordo com os regulamentos da LMDh, o GMR-001 combina um chassi ORECA, uma caixa de câmbio Xtrac, uma MGU Bosch e uma bateria Williams Advanced Engineering.

François-Xavier Demaison, Diretor Técnico da Genesis Magma Racing, explicou: "Com o tempo disponível para desenvolver o motor, percebemos imediatamente que não tínhamos tempo suficiente para projetar um motor completamente novo do zero. Para a parte principal de um motor, é preciso muito tempo para projetar, validar e, claro, produzir. Cada peça precisa ser testada ao longo de muitos quilômetros, e o motor de quatro cilindros em linha do nosso carro do Campeonato Mundial de Rally já foi bem comprovado. Tornou-se o passo lógico transferir o máximo possível de peças do motor de quatro cilindros."

Desde então, o desenvolvimento acelerou. O primeiro chassi GMR-001 concluído foi transferido para as novas instalações da GMR Race Base em Le Castellet, onde passou pelo primeiro shakedown em acabamento de carbono puro. Os pilotos líderes André Lotterer e Luís " Pipo " Derani já concluíram sessões de simulador e trabalhos de configuração básica antes dos testes em larga escala.

Com chassi, motor V-8, sistema híbrido e caixa de câmbio agora unificados, o GMR-001 embarcará em um rigoroso programa de testes pela Europa, visando sua estreia competitiva na temporada de 2026 do WEC. Engenheiros e mecânicos analisarão os dados enquanto os pilotos verificam as configurações no simulador, aprimorando o carro gradualmente até torná-lo uma arma pronta para as corridas.

"Estamos em um momento em que parece que estamos superando marcos todos os dias, mas é exatamente isso que precisamos fazer", disse Cyril Abiteboul, diretor da equipe GMR. " Depois de planejar e conversar sobre esses momentos nos últimos oito meses, poder ver um carro pronto, funcionando exatamente como planejamos, é incrivelmente emocionante."

O hipercarro GMR-001 já ultrapassou o design e a construção, entrando na fase crítica de comprovação de durabilidade e desempenho em condições reais. A Genesis está transformando cada passo em uma oportunidade para acelerar o desenvolvimento, preparando o terreno para seu primeiro ataque ao cenário mundial das corridas de resistência.

A fórmula LMDh — abreviação de Le Mans Daytona Hybrid — nasceu do WeatherTech SportsCar Championship da International Motor Sports Association (IMSA), com regulamentos técnicos alinhados com o WEC para permitir a competição entre carros. Enquanto os fabricantes do Le Mans Hypercar (LMH) devem projetar cada elemento de forma independente, o LMDh foi criado visando a eficiência de custos. Os participantes selecionam um dos quatro fornecedores de chassis (ORECA, Dallara, Multimatic ou Ligier) e o combinam com um sistema híbrido específico: uma bateria Williams, uma MGU Bosch e uma caixa de câmbio Xtrac. Ao contrário dos carros LMH, que podem ter tração integral temporariamente, as máquinas LMDh canalizam a potência do motor e do híbrido exclusivamente para o eixo traseiro.

Embora os carros LMH possam ter uma ligeira vantagem de desempenho, o LMDh oferece vantagens claras: custos mais baixos e prazos de desenvolvimento mais rápidos.

É importante ressaltar que o LMDh também oferece uma grande vantagem de marketing nos EUA, um mercado crucial para marcas premium. Cadillac, Porsche, BMW, Lamborghini e Acura já estão no mercado. Até a Alpine — sem presença de vendas nos EUA — se comprometeu, enquanto a Ford e a McLaren estão preparando as inscrições do LMDh para 2027.

Desenvolver o carro é apenas metade da batalha; montar a equipe é igualmente crucial. A Genesis organizou a GMR em Le Castellet, especificamente em uma pista de testes adjacente ao Circuito Paul Ricard, em vez da base de rali da Hyundai Motorsport em Alzenau, Alemanha.

Para acelerar a experiência, a Genesis fez uma parceria com a veterana de resistência IDEC Sport, lançando o Genesis Trajectory Program.

Colaborações entre montadoras e equipes de corrida não são incomuns no automobilismo. Equipes especializadas, nascidas e criadas no circuito, trazem consigo profundo conhecimento em corridas, oferecendo suporte abrangente e detalhado, desde o desenvolvimento do carro até as operações da equipe. Para as montadoras, administrar uma equipe de corrida interna permanente pode ser um fardo pesado, por isso, muitas vezes, elas se associam a esses especialistas para obter acesso a pessoal qualificado, instalações e conhecimento adquirido com muito esforço.

O mesmo se aplica às equipes que atualmente competem no WEC. Lendas do automobilismo de resistência como a Porsche têm parceria com a potência americana Penske , a Aston Martin está alinhada com a Heart of Racing, a BMW M conta com a belga Team WRT e a Ferrari conta com a AF Corse para suas campanhas.

Fundada em 2015 por Patrice Lafargue, a IDEC Sport conquistou o título da ELMS de 2019 e compete nas categorias LMP2, LMP3 e Michelin Le Mans Cup. O ex-piloto de fábrica da Peugeot, Nicolas Minassian, atua como Diretor Esportivo.

Para esta temporada, o carro LMP2 # 18 da IDEC foi repintado com a pintura laranja magma exclusiva da GMR , servindo como um banco de testes móvel para pilotos, engenheiros e mecânicos da Genesis.

A escalação dos pilotos está tomando forma. O tricampeão de Le Mans André Lotterer e o craque brasileiro Pipo Derani comandam a equipe. Apoiando-os estão Jamie Chadwick, Mathys Jaubert e Daniel Juncadella. As corridas de endurance exigem pelo menos três pilotos por carro, portanto, são necessários seis ou mais pilotos em dois carros. A rotação é comum, já que os pilotos conciliam compromissos em várias categorias.

Jamie Chadwick é uma piloto britânica que se tornou a mais jovem campeã da classe GT4 no Campeonato Britânico de GT com apenas 16 anos em 2015. Ela ganhou o título inaugural da W Series em 2019 e desde então conquistou uma vitória e dois pódios na Indy NXT.

Mathys Jaubert, de apenas 20 anos, é o piloto mais jovem da equipe. Ele terminou em segundo lugar na Porsche Carrera Cup França de 2024 e experimentou pela primeira vez um carro da LMP2 durante o teste de estreia da ELMS em Portimão, em 2023, o que o torna um novato promissor nas corridas de resistência.

Daniel Juncadella é um espanhol experiente de 34 anos, com experiência em diversas categorias. Começando na Fórmula Master Júnior, ele progrediu pela Fórmula BMW, GP3, F3 Europeia e até testou como jovem piloto na F1 antes de atuar como reserva da Force India. Mais recentemente, ele conquistou a vitória na classe LMGT3 na prova de abertura da temporada do WEC, de 1.812 km, no Catar, com a TF Sport.

A Genesis também adotou um simulador de direção avançado da Dynisma, sediada no Reino Unido. O simulador de ponta é sofisticado o suficiente para ser usado na Fórmula 1, proporcionando uma experiência de direção quase real. Ele será inestimável não apenas para coletar dados de desenvolvimento do novo hipercarro, mas também para o treinamento de pilotos. Com os testes em pista reais limitados, o simulador se torna um equipamento essencial.

Treinamento no mundo real em ELMS e Le Mans

A parceria entre a Genesis e a IDEC Sport teve um início forte na abertura da temporada da ELMS, as 4 Horas de Barcelona, ​​marcando um lançamento bem-sucedido do Programa Trajetória. A ELMS é organizada pela ACO como a categoria de entrada das corridas de endurance — se o WEC é a Fórmula 1, a ELMS é a Fórmula 2. A escada de endurance da ACO vai da Le Mans Cup e da Ligier European Series, na base, passando pela ELMS e pela Asian Le Mans Series, com o WEC no topo.

No início de abril, 31 equipes e 131 pilotos se alinharam no Circuito de Barcelona-Catalunha para a primeira etapa da temporada da ELMS. O LMP2 nº 18 da IDEC Sport , com a pintura laranja da GMR , foi pilotado por Jamie Chadwick, Mathys Jaubert e Daniel Juncadella. O carro irmão nº 28 foi pilotado por Paul Lafargue, Paul-Loup Chatin e Job van Uitert.

O carro # 18 largou fora dos dez primeiros, mas se firmou na briga pela liderança no meio da corrida. Jaubert, pilotando no último turno, chegou a assumir a liderança. Uma chamada tardia para pneus usados, no entanto, abriu caminho para o carro # 83 da AF Corse, que vinha atrás, com pneus novos. A vitória geral escapou, mas a vitória na classe LMP2 ainda foi um primeiro passo marcante para a Genesis Magma Racing. Foi também a primeira vitória na classe LMP2 da ELMS de uma piloto feminina, Jamie Chadwick.

A segunda etapa, as 4 Horas de Le Castellet, foi realizada no Circuito Paul Ricard, no sul da França, sede da IDEC Sport. Na temporada de 10 anos da equipe , a corrida foi particularmente significativa. A chuva antes da corrida criou um caos na largada, e a ousada decisão de Chadwick de largar com pneus slicks a fez rodar na Curva 2 e cair para o fundo. A troca para pneus de chuva a fez cair para a 18ª posição, mas ela lutou calmamente para subir na classificação. Conforme a pista secava, o tempo do pit stop se tornou uma aposta de alto risco. Na hora final, Jaubert assumiu a liderança enquanto os rivais paravam nos boxes e conteve o avanço tardio da Nielsen Racing para receber a bandeira quadriculada.

A vitória marcou a primeira vitória geral na parceria com a Genesis, e também a primeira da IDEC Sport em sua pista — um momento oportuno no 10º aniversário da equipe . Para Chadwick, foi mais um marco: a primeira vitória geral na ELMS por uma piloto. Graças a esse triunfo, tanto a classificação de pilotos quanto a de equipes subiram para a liderança do campeonato.

De meados de maio a junho, o calendário da ELMS foi interrompido, mas a equipe não teve tempo para descansar, pois a maior corrida de endurance, as 24 Horas de Le Mans, a aguardava. Todo mês de junho, as melhores equipes e pilotos do mundo se reúnem na região francesa de Sarthe, e para a Genesis Magma Racing, a preparação para o WEC significava ter Le Mans como objetivo final.

A Genesis alinhou seu concorrente da IDEC Sport LMP2 com André Lotterer, Jamie Chadwick e Paul-Loup Chatin Jaubert na lista de inscritos. Originalmente, a vaga deveria ser ocupada por Dani Juncadella, mas com seu compromisso anterior com outra equipe na classe LMGT3, foi Lotterer quem finalmente assumiu o volante.

Problemas iniciais de configuração mantiveram a equipe fora da Hyperpole, deixando-os em 14º lugar na categoria. Mas, assim que a corrida começou, eles não perderam tempo abrindo caminho. Quando o piloto titular André Lotterer entregou o carro para Jamie Chadwick, eles já estavam em 8º lugar, e por volta das 4h — o ponto médio da prova — a dupla da IDEC Sport estava em 4º e 5º. Apenas duas horas depois, porém, o desastre aconteceu: a roda traseira direita se soltou, forçando Lotterer a abandonar o carro na longa reta Mulsanne.

Le Mans pode ter terminado em um abandono de partir o coração, mas a Genesis manteve-se firme em seu plano de longo prazo, anunciando novas adições à equipe pouco antes da corrida. O recém-nomeado gerente de equipe, Anouck Abadie, trouxe o pedigree da renomada equipe de GT Kessel Racing, enquanto o engenheiro-chefe Justin Taylor chegou com experiência nos programas WEC Hypercar e IMSA LMDh — uma contratação inestimável, já que a Genesis mira uma entrada na IMSA em 2027. E havia também um rosto conhecido: o veterano italiano Gabriele Tarquini, o piloto que já deu à Hyundai um campeonato WTCR, retornou ao grupo como diretor esportivo.

Três semanas após Le Mans, o circo da ELMS mudou-se para o circuito italiano de Imola para a terceira etapa. A equipe da Genesis Magma Racing mostrou um ritmo forte nos treinos, mas uma chuva repentina pouco antes da classificação fez com que eles largassem da nona posição no grid. Jamie Chadwick lidou com o caos inicial de forma brilhante, usando uma estratégia de economia de combustível para chegar à segunda posição. Daniel Juncadella apostou nos pneus slicks na chuva, mas derrapou, danificando o carro e voltando mancando para os boxes. Uma série de incidentes subsequentes impediu a equipe de capitalizar seu ritmo, e eles acabaram terminando em 11º, perdendo pontos. O revés entregou a liderança do campeonato para a VDS Panis Racing — mas por apenas um ponto, deixando tudo ainda em aberto.

A primeira metade da temporada da ELMS terminou com a 4ª rodada no lendário Spa-Francorchamps, na Bélgica, em 24 de agosto. De lá, a série segue para Silverstone, no Reino Unido, antes de encerrar em outubro no circuito do Algarve, em Portugal. A luta pelo campeonato continua crucial, mas para a Genesis o prêmio maior está logo à frente — uma estreia oficial no FIA WEC. É o primeiro carro de corrida construído especialmente para a marca, competindo na classe mais alta do esporte , um campo de batalha repleto de fabricantes que passaram décadas em corridas de resistência e têm armários cheios de troféus de Le Mans. Para a Genesis, ainda são apenas os primeiros passos, mas assim como a Hyundai provou em carros de turismo e no WRC, a investida da Hyundai Motorsport e da Genesis Magma Racing não vai desacelerar tão cedo.

Genesis Ass. de Imprensa