Mercedes supera ímpeto da Ferrari com dobradinha de Russell e Antonelli na abertura na Austrália

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A Mercedes inaugurou a temporada 2026 da Fórmula 1 com George Russell e Kimi Antonelli ocupando as duas primeiras posições em Albert Park, capitalizando sobre o tempo de parada durante o primeiro Virtual Safety Car. Embora a Ferrari tenha liderado a fase inicial com Charles Leclerc e demonstrado ritmo competitivo com Lewis Hamilton, a decisão da Scuderia de não realizar trocas de pneus durante as duas neutralizações da prova resultou no terceiro e quarto lugares, respectivamente. — George Russell (Jiri Krenek/Mercedes)

Em uma prova decidida pela gestão de energia e neutralizações, George Russell e Kimi Antonelli superaram a pressão inicial da Ferrari para garantir o topo do pódio em Melbourne.

São Paulo, 08 de março de 2026. A Mercedes inaugurou a temporada 2026 da Fórmula 1 com George Russell e Kimi Antonelli ocupando as duas primeiras posições em Albert Park, capitalizando sobre o tempo de parada durante o primeiro Virtual Safety Car. Embora a Ferrari tenha liderado a fase inicial com Charles Leclerc e demonstrado ritmo competitivo com Lewis Hamilton, a decisão da Scuderia de não realizar trocas de pneus durante as duas neutralizações da prova resultou no terceiro e quarto lugares, respectivamente.

O GP da Austrália começou com dificuldades para a primeira fila da Mercedes. Russell e Antonelli apresentaram baixos níveis de carga de bateria no momento da largada, o que resultou em uma entrega de potência deficitária nos metros iniciais. Charles Leclerc aproveitou a oportunidade para saltar da quarta posição para a liderança na primeira curva, enquanto Lewis Hamilton subiu de sétimo para terceiro. Russell retomou o comando na segunda volta, mas Leclerc reagiu imediatamente no giro seguinte, mantendo a ponta em um duelo que envolveu trocas constantes de posição e o uso intensivo dos novos sistemas de boost e ultrapassagem.

A dinâmica da corrida mudou na volta 11, quando Isack Hadjar abandonou com fumaça saindo de sua Red Bull, acionando o primeiro Virtual Safety Car (VSC). A Mercedes chamou Russell e Antonelli para os boxes na volta 12 para colcoação de pneus duros, enquanto a Ferrari optou por manter seus pilotos na pista por mais tempo. Uma segunda intervenção do VSC ocorreu posteriormente e, novamente, a Scuderia manteve sua estratégia original. Leclerc realizou sua única parada na volta 25 e Hamilton na 28, retornando atrás da dupla da Mercedes, que conseguiu completar a prova com apenas uma troca de compostos, apesar das dúvidas iniciais sobre a viabilidade de uma estratégia de parada única.

Max Verstappen protagonizou uma recuperação de 14 posições — lembrando que dois pilotos não largaram —, finalizando em sexto lugar após largar em 20º devido a um acidente no Q1. O holandês, eleito "Piloto do Dia", relatou problemas de bateria na largada e enfrentou granulação excessiva nos pneus duros, o que o forçou a uma estratégia de duas paradas e impediu um ataque ao quinto colocado, Lando Norris. A McLaren, por sua vez, teve um dia ainda mais amargo com Oscar Piastri; o piloto da casa bateu no muro a caminho do grid, após perder o controle na curva 4 devido a um pico de 100 kW de potência no momento da troca de marcha.

Gabriel Bortoleto marcou sua estreia na Audi com o nono lugar, subindo uma posição em relação ao grid após um sábado em que problemas técnicos o impediram de disputar o Q3. Seu companheiro, Nico Hulkenberg, não conseguiu largar devido a uma falha grave detectada antes do alinhamento. Entre os estreantes, Arvid Lindblad (Racing Bulls) foi o grande destaque, terminando em oitavo e segurando veteranos com uma defesas agressivas. A prova registrou 120 ultrapassagens, o dobro de 2025, em um domingo que viu a Mercedes alcançar sua 61ª dobradinha e a 132ª vitória da marca na categoria.

“Não foi uma tarde simples, mas essa vitória é muito doce! O início foi difícil e caótico, e a estratégia de parar cedo no VSC foi a decisão correta da equipe,” afirmou Russell. Leclerc pontuou a evolução necessária: “Fomos fortes, o que foi positivo dadas as expectativas, mas ainda não tínhamos ritmo para manter a P1 até o fim.”