Primeira vitória de Kiko Porto na IMSA Michelin Pilot Challenge marca etapa no Canadá
- 11 de jul.
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Brasileiro da Rafa Racing Team vence a prova da categoria GS no Canadian Tire Motorsport Park após corrida de recuperação iniciada da oitava fila do grid e reforça sequência da temporada da IMSA Michelin Pilot Challenge.
São Paulo, 11 de julho de 2026. Kiko Porto conquistou neste fim de semana sua primeira vitória na IMSA Michelin Pilot Challenge. O brasileiro, campeão da VP Racing Challenge em 2025, dividiu o Toyota GR Supra GT4 EVO da Rafa Racing Team com o norte-americano Varun Choksey e levou o carro #12 ao primeiro lugar da categoria GS no Canadian Tire Motorsport Park, em Ontário, no Canadá, após uma prova marcada por recuperação ao longo do pelotão.
O resultado encerra uma sequência de seis etapas de adaptação e evolução do piloto pernambucano na categoria norte-americana. Representando Banco Daycoval e Toyota Gazoo Racing pela Rafa Racing Team, Porto alcançou um marco em sua trajetória internacional ao conquistar a primeira vitória no campeonato, consolidando o trabalho desenvolvido desde o início da temporada.
A corrida começou em condição desfavorável para a dupla. Na classificação, Varun Choksey registrou apenas o 15º melhor tempo, colocando o Toyota GR Supra GT4 EVO #12 na oitava fila do grid. Ainda nas primeiras voltas, o norte-americano iniciou a recuperação e avançou até a nona colocação. Pouco depois, já ocupando o sétimo lugar, a disputa foi neutralizada por um acidente que provocou uma bandeira amarela superior a 40 minutos.
Durante a janela de pit stops, a Rafa Racing Team realizou o reabastecimento e a troca de pilotos quando o carro permanecia em sétimo. Após a parada, Kiko Porto voltou à pista na 19ª posição e iniciou uma nova recuperação. Restando 51 minutos para o encerramento da prova, o brasileiro já aparecia entre os dez primeiros colocados e, cerca de dez minutos depois, assumiu a liderança da categoria, chegando a construir uma vantagem superior a 40 segundos sobre o segundo colocado.
A diferença construída permitiu que a equipe executasse, nos minutos finais, um rápido splash and go para completar o abastecimento necessário até a bandeirada. A operação manteve o Toyota #12 na liderança, e, sem novas interrupções na prova, Porto recebeu a bandeirada com quase dez segundos de vantagem sobre o vice-líder, garantindo sua primeira vitória na IMSA Michelin Pilot Challenge, na categoria GS.
Após a conquista, o piloto destacou que o resultado não parecia provável no início da corrida, mas ressaltou a evolução apresentada ao longo da prova. "Acho que no início da corrida não esperávamos isso e não estávamos em posição de brigar pela ponta, mas depois que entrei na pista e consegui pista livre à minha frente, fiz um bom ritmo. Conseguimos fazer o trabalho, mesmo com as dificuldades, então estou muito feliz com isso. Valorizo muito essa vitória; sem dúvida, é uma prova difícil de vencer."
A temporada da IMSA Michelin Pilot Challenge terá continuidade no dia 30 de julho, com a realização da sétima etapa, o Motul SportsCar Endurance Grand Prix, em Road America, no circuito de Elkhart Lake, em Wisconsin. Kiko Porto e a Rafa Racing Team seguem para a próxima prova após a vitória conquistada no Canadá.
Carlos Rossi / Red Line Motorsport
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