Celso Neto perde pódio na IMSA após incidente danificar Audi em Road America

Celso Neto (KMCom / Halston Pitman)

Celso Neto largou em segundo lugar mas problemas na prova custaram posições importantes na categoria TCR

A promessa de um resultado expressivo se transformou em frustração para o piloto brasileiro Celso Neto durante a sétima etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge. Mesmo conquistando a segunda posição no grid de largada em Road America, Wisconsin, o baiano viu uma sequência de contratempos comprometer suas aspirações de pódio na disputa de duas horas realizada no último sábado (2).

O início da prova sinalizava um desfecho positivo para o representante nacional ao volante do Audi RS3 # 7 da Precision Racing LA. Mantendo-se entre os primeiros colocados nas voltas iniciais, Celso demonstrava ter ritmo suficiente para disputar as posições de destaque que sua performance no classificatório havia antecipado.

Contudo, uma penalização imposta logo nos primeiros momentos da corrida alterou completamente o cenário para o brasileiro. A punição o relegou às últimas posições, obrigando-o a iniciar uma árdua recuperação em meio a um ambiente turbulento marcado por múltiplas interrupções de bandeira amarela.

Demonstrando determinação, o piloto da AMED/Dipromed/LS Interbank/SODI USA by Velocity Racing conseguiu escalar posições até atingir o quinto lugar. Justamente quando tentava avançar ainda mais na classificação, um incidente com o competidor à sua frente resultou em danos consideráveis à traseira de seu veículo.

"A corrida foi muito caótica. Teve uns quatro, uns cinco safety cars, nem sei mais. Muita batida. A gente acabou tendo uma punição no começo da prova. Caímos para último, vim remando e passando a galera. Quando fui passar o quarto lugar, me deram uma porr… muito forte na traseira. Empenou um pouco de carro, ficou muito difícil de guiar. Perdemos ritmo e paramos em quinto na troca no boxes", explicou Celso sobre os momentos cruciais da disputa.

A entrada de Ryan Eversley durante a troca obrigatória de pilotos não conseguiu reverter os problemas mecânicos causados pelo toque. O desalinhamento e as dificuldades de manobrabilidade transformaram a segunda metade da prova numa batalha pela manutenção da posição, limitando qualquer tentativa de progressão no pelotão.

A dupla encerrou a etapa na sexta colocação, resultado distante do potencial evidenciado durante todo o fim de semana em solo americano. Para Eversley, coube administrar um carro comprometido e evitar que novos incidentes prejudicassem ainda mais a performance da equipe.

"Ryan, meu parceiro entrou, brigou bem pelo quinto alí, mas a gente não tinha muito o que fazer. Principalmente depois do dano sofrido. Foi um pouco frustrante, a gente estava bem em segundo, no início. Agradeço a equipe por todo o trabalho neste fim de semana. Vamos para a próxima", finalizou o brasileiro.

A próxima oportunidade de Celso Neto na temporada acontece entre 22 e 24 de agosto, quando a IMSA Michelin Pilot Challenge disputa sua oitava etapa no VIRginia International Raceway, em Alton, Virgínia.

Carlos Rossi – Kabé / Red Line Motor Sport

Jornalista | Repórter Fotográfico

Fonte: KMCom Assessoria, Kako Marques